SÔNIA van DIJCK

Em 1952, encerraram-se as atividades do TEP, e Hermilo mudou-se para São Paulo, onde trabalhou para a revista Visão; e foi colaborador de Alberto Cavalcanti, dirigindo o departamento de argumentos da Kino-Filmes. A crítica de teatro da Última hora e do Correio paulistano tinha sua assinatura. No teatro, dirigiu grupos de renome como a Companhia Nydia Lícia-Sérgio Cardoso e a Companhia Cacilda Becker, entre outros. Foi sua a direção do Auto da Compadecida (de Ariano Suassuna), no Festival Nacional de Teatro. Na década de 50, suas peças estiveram em cartaz no Teatro Álvaro de Carvalho, em Florianópolis, no Municipal do Rio de Janeiro, no Teatro Duse, de Paschoal Carlos Magno.
De volta ao Nordeste, em 1958, para lecionar no Curso de Teatro, da Universidade do Recife, não tardou a arregimentar antigos e novos companheiros: Ariano Suassuna, entre os primeiros, e Aldomar Conrado e Leda Alves, entre os recentes; com eles e mais alguns outros, fundou o Teatro Popular do Nordeste (TPN). Em atuação até 1975, quando Hermilo não tinha mais saúde para as emoções da ribalta, o TPN aprofundou a experiência do TEP: fazia-se teatro, pesquisavam-se espetáculos populares regionais, faziam-se talhas, vendia-se licor. Aprendia-se política, participava-se da resistência à ditadura militar, vivia-se companheirismo. Estudavam-se e montavam-se autores como Gogol, Antônio José, o Judeu, Ariano Suassuna, Osman Lins, Dias Gomes. O incansável Hermilo encontrava disposição para participar, ao lado de Paulo Freire, do Movimento de Cultura Popular, para criar o Teatro de Arena do Recife, junto com Alfredo de Oliveira.

A DRAMATURGIA HERMILIANA

Combatente por um teatro do Nordeste, não defendia o exclusivismo regionalista e entendia que, para atingir uma expressão universal, devem ser transfigurados os problemas que afligem a humanidade. Suas primeiras peças, Electra no circo (1944), João Sem Terra (1947), A barca de ouro (1949), além do cunho trágico, têm em comum a sondagem da condição humana. Para o Auto da mula-de-padre, peça de 1948, explorou o pensamento mágico popular, retomando as histórias de assombração que circulam de boca em boca. Depois de Um paroquiano inevitável (1965), na qual o grotesco domina a representação, escreveu A Donzela Joana (1966), com o motivo da expulsão dos holandeses de Pernambuco, transferindo para o Nordeste os feitos da donzela de Orléans: recriada moça humilde do interior de Pernambuco, com a missão de expulsar os holandeses, libertar Olinda e coroar João Fernandes Vieira – resistência ao arbítrio dos poderosos e luta pela restauração dos direitos da cidadania - ora, se aconteceu na França, por que não poderia acontecer por aqui?... Hermilo, que não chegou a ver esse espetáculo, queria, no palco, personagens humanas contracenando com bonecos de mamulengo, figuras do bumba-meu-boi, pastoras do pastoril. Retomando espetáculos e folguedos populares, deu espaço para a contenda entre cantadores, como em um dos momentos do interrogatório da Donzela: desafia o inquisidor Penico Branco: “Vou fazer-lhe outra pergunta,/ tome nota do recado:/ quero que você me diga/ o que é mal-empregado.”; responde a acusada: “Doutor, eu vou lhe dizer/ o que é ‘ mal-empregado’:/ é uma moça bonita/ casar com rapaz safado;/ é um vaqueiro ruim/ num cavalo bom de gado;/ paletó de pano fino/ num corpo mal-amanhado;/ é um cabra preguiçoso/ abrir um grande roçado:/ abre, planta e não o limpa,/ perde o legume plantado./ Disso tudo é que se diz:/ Ó, meu Deus, mal-empregado!”. Em Sobrados e mocambos: uma peça segundo sugestões de Gilberto Freyre nem sempre seguidas pelo autor (1972), tem-se um mosaico da vida social e familiar brasileira, pois os elementos de conflito não são exclusivos da história nordestina: a escravidão, a marginalização do negro, do mulato, do índio, da mulher, a presença do capital estrangeiro, a religiosidade e as superstições, a chegada da máquina na economia açucareira, o poder da Igreja, o surgimento dos bacharéis, a lubricidade dos comportamentos. Para ilustrar a moralidade da família tradicional, vejamos o diálogo entre os noivos apressados: pergunta a Sinhazinha: “E por aí é natural?”; explica o Senhorzinho: “É mais do que natural/ pra virgindade guardar.”

A NARRATIVA HERMILIANA

Agitador cultural, dramaturgo e encenador, inquieto e polígrafo, Hermilo fez traduções, escreveu história do teatro e teoria do espetáculo e mergulhou na pesquisa da cultura popular, deixando contribuições sobre cantigas, cerâmica, literatura, folguedos e espetáculos populares, como por exemplo Fisionomia e espírito do mamulengo: o teatro popular do Nordeste (1966). Em 1955 concluiu seu primeiro romance: Os caminhos da solidão, publicado em 1957, no qual Nelly Novaes Coelho nota “o ritmo ‘câmara lenta’ (...) a predominância da memória sobre a atuação viva no presente e a tentativa consciente das várias técnicas de narrar que caracterizam seu romance de estréia...”.
Se a dramaturgia hermiliana tem como características as incursões no universo popular, a linguagem popular regional, a variedade de gêneros, a busca da renovação, a preocupação com a realidade nacional e regional, a orientação para o erotismo, o diálogo transtextual, sua narrativa confirma seu projeto poético, ampliando-o com o discurso de tom confessional e a tendência memorialista e autobiográfica.
Um casco de tatu transformado em vaso de planta dá motivo para a História de um tatuetê (1958), exercício lúdico que antecede o romance Sol das almas (1964), longa confissão do pastor Jó, em desesperada viagem-fuga em busca da impossível redenção. Ainda que a paisagem seja nordestina, a obra afasta-se da classificação regionalista na medida que mergulha nos conflitos humanos, na análise dos comportamentos diante da transgressão de valores.
À análise psicológica alia-se o interesse pelo reflexo estético da realidade na tetralogia Um cavalheiro da segunda decadência, discurso de tom confessional que funde ficção, memória e autobiografia: “Teço, neste papel, um passado real, às vezes, e, outras, puramente imaginado na esperança de que no fim Deus confunda o que vivi e o que inventei e me dê um saldo favorável para uma modesta pensão no Purgatório” (Margem das lembranças, 1. ed., p. 1-2). O protagonista está inserido no contexto nacional a partir da década de trinta até os anos 60, em plena ditadura militar. De fatura realista, a narrativa constrói-se com vários níveis de linguagem: a norma urbana culta, o coloquial, o popular regional; ainda que realize o palavrão e o calão, e prefira o disfemismo, recorre ao o eufemismo em muitas ocasiões. A polifonia impõe-se no espaço transtextual, alimentado tanto pela literatura erudita como pelo romanceiro popular, aproveitando-se também de casos, anedotas, ditos, provérbios e de episódios dos romances anteriores. A tetralogia compõe-se de: Margem das lembranças (1966), A porteira do mundo (1967), O cavalo da noite (1968), Deus no pasto (1972).
O discurso catártico da tetralogia atualiza-se pela última vez em Agá (1974), conduzindo à fragmentação do protagonista, exibindo-se em muitas máscaras. A narrativa romanesca também se fragmenta polifonicamente na história em quadrinhos, no diálogo dramático, na linguagem publicitária, na utilização de textos buscados desde a Bíblia, passando pela literatura popular, até Shakespeare e Hermilo Borba Filho, ele mesmo. A unidade de Agá resulta da expressão da cosmogonia carnavalesca, conduzida pela sátira menipéia.
Mas Hermilo, desde “As pernas daquela moça”, escrevia histórias curtas, editadas em periódicos e depois em livros. Em sua trilogia de novelas, (como ele preferia), o discurso assume o realismo mágico, sem perder o contato com a cultura e a realidade do Nordeste, fonte de sua criação, sempre comprometida com a condição humana: O General está pintando (1973), Sete dias a cavalo (1975) e As meninas do sobrado (1976 – póstumo). Para Carlos Eduardo Galvão Braga, “uma característica das novelas hermilianas contribui para o alcance do efeito de encantamento visado pela narrativa realista-maravilhosa: com a dissolução das fronteiras entre o natural e o sobrenatural, que deixam de ser antagônicos para se conciliar dentro de uma mesma realidade, narrador e leitor não sentem mais a necessidade de explicar o acontecimento insólito, e o relato está livre, como mostrou Benjamin, para converter-se em história notável: ‘já é metade da arte de narrar, liberar uma história de explicações à medida que ela é reproduzida.’”.
Seu último livro concluído é também novela: Os ambulantes de Deus (1976 – póstumo). Nele, conforme Antônio Fernandes de Medeiros Jr., “a presença constante do absurdo configura a organização grotesco-alegórica que promove o desarranjo das convenções para fundar os aspectos particulares do universo narrativo. Neste mundo movente, tudo revela-se contaminado pela perspectiva da morte.” Cinco personagens, colhidos entre os marginalizados pela sociedade, embarcam na jangada de Cipoal, numa travessia da pungente condição humana.
Cronista contumaz, espalhou em inúmeros periódicos suas impressões sobre o cotidiano e o transcendente, sobre arte e artistas, sobre os humildes e os ilustres, sobre o popular e o erudito, sobre a boa comida (e como gostava de comer bem!...) e a boa bebida (por recomendação médica, depois de enfartado e safenado, limitava-se ao uísque). Falou muito do Brasil e sua gente, principalmente dos poetas e dos oprimidos, e outro tanto da amada cidade do Recife. De janeiro de 1974 a dezembro de 1975, contemplou os amigos com as “louvações”, publicadas mensalmente. Essa produção dispersa tem sido reunida em livro, graças à apaixonada dedicação de Leda Alves e à fidelidade de amigos: Palmares e o coração (1997); Louvações, encantamentos e outras crônicas (2000).